“白色污染”概念一方面源于被随意丢弃的大量一次性使用塑料对生态环境造成的影响，另一方面源于人们对随意丢弃的废弃塑料的不良感观。由于比重轻、质地薄，塑料袋、塑料瓶、塑料膜极易随风飘浮移动，实际上更多的是“视觉污染”。

全球各地，塑料制品的产量和废弃量正逐年增长，全球塑料总消费量已突破4亿吨，每年产生将近3亿吨的塑料垃圾。当前，中国消费量高达6000万吨，我国是全球最大的塑料生产国，有283万家塑料制品相关企业，塑料袋年使用量超过400万吨。如此数量庞大的塑料制品大多为不可降解塑料，难以被天然降解，累积的后果是侵占耕地，污染水体和空气，对动植物和生态环境造成巨大危害。

以最常见的塑料袋为例。塑料袋的主要成分是聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等。塑料袋的原料系高分子化合物，结构稳定，不易天然降解，被天然微生物降解需要200-1000年。塑料袋很多成分被吸收后会损伤人和动物的神经系统、肝脏和肾脏。塑料袋燃烧时，释放的烟雾含有大量的致癌化合物。每年，会有约1300万吨的塑料垃圾进入海洋，导致超10万只海洋动物因塑料袋缠绕或误食塑料制品而死亡。

生活中最常见的塑料制品主要有塑料袋、保鲜膜、食品包装盒、家具，电器等。塑料袋由于缺乏合适的回收处理方式，一直以来是塑料污染治理的痛点，其原因主要是不可降解、无法做成聚酯纤维、清洁难度大、分解杂质多、回收成本高等。对于这类回收利用价值低、处理成本高的塑料垃圾，我国一般使用填埋的方法处理。这种方式不仅污染土地，还占用了大量的土地资源。塑料垃圾进入环境后，由于其很难降解，造成长期的、深层次的生态环境问题。

同为塑料制品，塑料瓶的回收利用相对经济、有序得多。塑料瓶可通过回收、破碎、清洗、分选、制片、造粒等工序，再次成为原料循环利用。再生塑料可以做成聚酯纤维、管材、农膜、X光片、塑料包装物等等。每回收利用1吨塑料，可减少3.2吨二氧化碳排放；1吨废聚酯瓶可生产0.9吨左右的再生聚酯纤维，节约6吨石油，节省3立方米的填埋空间。

当前主要的塑料污染防治主要有以下几种途径。

（一）利用生物降解塑料

权威的调查已经表明，聚苯乙烯这种塑料在土壤、污泥、腐烂垃圾，或粪肥微生物群落里，4个月仅降解0.01%-3%的范围。若能加强这些微生物对塑料的降解数量和速度对整治塑料污染是一个重大的突破。2015年北京航空航天大学杨军教授研究组开始对塑料生物降解的研究。杨军认为，生物降解塑料的思路要开拓，不能只局限于微生物,可以考虑鳞翅目昆虫、白蚁等。通过研究，他们发现了一种可以啃食塑料的虫——黄虫，它们以聚苯乙烯泡沫塑料作为唯一食源，黄粉虫幼虫可存活1个月以上，最后发育成成虫，其所啮食的聚苯乙烯被完全降解矿化为CO2或同化为虫体脂肪。这种发现为解决全球性的塑料污染问题提供了思路。

（二）使用可降解塑料

可降解塑料是指在规定的环境条件下，经过一段时间后，材料化学结构显著变化而损失某些性能、发生破碎的塑料。生物降解塑料中游产品主要包括餐具、薄膜、膜纸、快递袋、服装、塑料胶带等。现阶段，无论是可降解包装袋、可降解一次性农膜还是可降解一次性餐盒，产品价格都远高于不可降解产品。较高的成本已成为现阶段制约可降解材料推广的最重要因素。

（三）回收利用塑料制品

通过负责任的生产，消费，再利用和材料回收而无需焚化或填埋来节约资源，是减少塑料废弃物排放的最佳途径。但在回收利用废弃塑料时，分类是十分困难的，经济上不合算，改变人们对塑料的传统看法极为困难。

（四）禁止部分塑料制品的生产和使用

放眼世界，越来越多的国家和地区已经限制塑料购物袋、一次性塑料餐饮的生产、销售、使用。目前，全世界约有20多个国家颁布了不同程度的“限塑令”或“禁塑令”。2020年1月，国家发展改革委、生态环境部发布《关于进一步加强塑料污染治理的意见》，全民掀起了“禁塑”绿色生活风尚。《意见》主要精神见下图。